「我來自日本，幾年前來到我太太的家鄉，如今很榮幸成為臺灣設計圈的一份子，未來會盡我所能貢獻這片土地。」2016 年金點設計獎頒獎典禮上，一位日本設計師獲獎上台致詞，格外引人注目。 夏日清晨，在青田街巷弄裡的咖啡店。長友大輔穿著清爽俐落的黑色上衣，臉上堆滿笑容。他的神采與台上致詞的模樣相去無幾。這次聊的不只是設計，而是他豐富精彩的生命經歷。台灣這塊土地的風貌與特殊的人文景觀，讓長友大輔的設計觀點從東方的溫潤細膩中，也衍生出了異國的多樣包容性。從產品設計一直到建築空間，長友的作品同時具有跨國的思考與在地的方法。
長友大輔，畢業於日本東京明治大學建築系，隨後在美國哥倫比亞大學取得建築學碩士，之後在紐約的 TEN 建築事務所任職。 2009 至 2010 年獲邀至西班牙加泰隆尼亞理工大學高等建築研究所擔任計劃研究員。現任國立臺灣師範大學設計系助理教授，同時也是米索空間設計有限公司的創辦人。
「設計思考最重要的不是個人美感，而是開放的溝通與合作」——長友大輔
你好，我是來自九州的長友大輔
橫越四國的上空、在寬廣的近畿平原上呼嘯而過，阪神工業區的巨大廠房二十四小時日夜不停地運轉，筆直成列的煙囪冒著濃煙，這裡是全日本第二大的工業生產地。18 歲的長友大輔坐在飛機上，凝望著窗外那些他未曾造訪過的地方，直直往北飛向東京。來自九州宮崎縣的鄉下男孩，不同於一百多年前的薩摩（九州古名）祖先西鄉隆盛入江戶（東京古名）討伐幕府。也不像是其他那些在都市長大的同儕，他對於繁華世界長什麼樣子沒有太多概念。此次來到東京是為了學習建築，探索這個世界更多的未知面貌。
光是為了從宮崎縣來到東京求學，他就付出了相當大的努力。最終進入了明治大學理工學部，選擇了當時最熱門的建築學科。
當長友大輔興奮地等待開學的時候，教授卻語重心長告訴他們：「我知道你們花費很大的努力才來到這裡，但是不要期待太高。因為當你們畢業的時候，不一定能找到工作。」這席話對於剛上大學的長友大輔來說實在難以理解。好不容易才通過了競爭激烈的入學競試，他現在滿腦子只想著要好好體驗這四年的大學生活，哪裡有辦法去深刻咀嚼這句話的意思呢？
四年過去了，當他跨出大學校門面對社會職場時，長友大輔才意識到教授在開學第一天所說的話是真的。當時正適逢日本泡沫經濟的高峰，整個房地產與建築業因為這波經濟衝擊而完全停擺。也是在那個時候，長友才開始認真思考未來工作的事情。
他曾經嘗試在不同的建築設計事務所與建設公司之間以兼職的方式四處接案，如此忙碌奔波卻只能領到相當低廉的薪水，他坦言那段期間是他目前人生中最灰心喪志的經驗。有一位同校碩士畢業的前輩，花了六年在大學努力獲得專業學術文憑，最終卻只能在一間小小的設計工作室領到一個月六萬日幣的薪資，即使公司願意負擔通勤費用，卻對生活負擔沒有太大的幫助。當他離開辦公室的時候往往也接近午夜了，下班後無處可去，最後只能用喝酒來緩解一整天的辛勞。
長友大輔看著如此優秀的前輩，努力到最後卻是這樣的工作處境。他不希望自己未來也是過著同樣的生活，這個時候他腦袋突然閃過家中的大哥曾經說過的話：「美國的薪資待遇比日本更好哦。」想著即使繼續留在日本狀況也不一定能立即改善，長友總算下了決定，要親自去太平洋彼岸那個巨大的國家看看。
此次的旅途遠比九州到東京更加遙遠，飛行時間至少要 12 個小時 54 分鐘。長友大輔坐在飛機上懷著雀躍又不安的心情，看著一望無際蔚藍色的太平洋，橫越了國際換日線的上空，穿過日夜的疆界。接著再次看到陸地，繼續往東穿越北美洲大陸，經過了無數座大大小小的城市。終於降落在甘迺迪機場，年輕的長友大輔即將首次面對異世界的巨大文化衝擊。
巨大的文化衝擊！九州男孩在紐約
從九州到東京，雖然是遙遠的路途，但是依然在同一個世界裡。雖然需要一些時間適應，但是那裡的人都是同樣的膚色、說著同樣的語言，對長友大輔來說並沒有太吃力。然而紐約卻是完全不同的地方，各式各樣的人，有著不同的膚色，講著不同的語言，每個人都來自世界各個不同角落。長友第一次在如此巨大的城市裡感受到自己的渺小，過去在日本的生活經驗在這裡完全派不上用場。有著太多他無法理解的事物，當地的物價又是如此昂貴。因此才剛抵達紐約沒多久，長友又立刻被徬徨與不安的感受席捲了心頭，開始想著什麼時候才能回去日本。雖然他一直告訴周圍的朋友要來紐約唸書，但是卻不知道如何真正開始。抵達美國後，也才意識到在紐約要申請碩士是如此困難。最後，他決定硬著頭皮去請教已經申請入學的前輩們。
在準備申請入學的時候，就讓他深感日美兩地的教育文化差異。在日本，求學的重心始終放在瞭解專業的知識與技術，只要好好熟讀眼前的科目就能獲得好成績，即使到了大學階段，也依然是這樣的學習方法與教育模式。然而在美國，學校期待學生從自我動機與命題為學習的出發點，從小就持續鼓勵學生進行自我探索。
因此，長友大輔在美國學習到的第一課，就是必須更深刻地去認識自己，用更開放更自由的態度去面對過去的所學。他重新彙整自己成長過程中的所有經驗，包含蒐集運動鞋的嗜好也放入了作品集的自我陳述裡。在這個探索歷程中，也讓他重新感受到日本的成長經驗對自己帶來的意義與價值。很多人有機會遠渡重洋去美國，都希望能在當地尋找新的機會，而長友反而內心裡一直感覺自己終究會回去日本。
畢業後，長友大輔在當地獲得了一個工作機會，可以讓他在美國長期居留下來。這個千載難逢的機會，卻不是他想追求的人生目標。2008 年美國次級房貸危機引發的金融風暴，導致北美建築業受到沉重打擊，讓長友認真思考離開美國去其他地方尋找機會的念頭。正好此時加泰隆尼亞理工大學的高等建築研究所（Institute for Advanced Architecture of Catalonia；IaaC）提供研究員職位，讓他決定偕同事業合夥人兼妻子離開美國去歐洲尋找新的機會。
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